La vapeur de sodium, à une température supérieure à 1000°C et à haute pression émet une lumiére blanche (jaune orangé à basse pression).

Les lampes à vapeur de sodium (représentant une charge capacitive) sont alimentées par l'intermédiaire d'un ballast. L'ensemble est donc assimilable à une charge inductive générant une pollution harmonique du réseau (harmonique 3).

La durée d'amorçage de ces lampes est d'environ 5 min.

• efficacité lumineuse : environ 120 lm/W
• mauvais rendu des couleurs (la réservant à l'éclairage extérieur)
• durée de vie moyenne : 20000h pour une utilisation en éclairge public de 4000h/an avec des cycles d'allumage de 12h

angle solide W : L'angle solide a la valeur d'un stéradian (sr), lorsque le cône délimite une surface d'un mètre carré sur une sphère d'un mètre de rayon.

Unité : stéradian (sr)

flux lumineux : quantité de lumière émise par une source

Unité : lumen (lm)

intensité lumineuse : rapport du flux lumineux (en lumen) émis par unité d'angle solide .

Unité : candela (cd)

éclairement : rapport du flux lumineux (en lm) reçu par unité de surface (en m²;) .

Unité : lux (lx)

efficacité lumineuse : rapport du flux lumineux (en lm) émis, par la puissance consommée (en W) .

Unité : lumen par watt (lm.W^-1)

luminance : puissance lumineuse émise par une surface dans une direction donnée ; rapport de l'intensité lumineuse dans cette direction (en candela) par la valeur de la surface apparente (en m²;).

Unité : candela par m² (cd.m^-2)

résumé : une source de luminance 1cd.m^-2 , placée au centre d'une sphère de rayon r = 1 m, donne sur une calotte sphérique de surface 1 m², délimitée par un angle solide de 1sr, un éclairement de 1 lux .